Eindelijk is de wedstrijd Zeven Pionnen tegen Zutphen2 in de Eper Gemeentewoning gespeeld. Het is een duel dat vorig jaar is afgelast wegens corona. Het heeft erg veel moeite gekost deze wedstrijd op de agenda en dus gespeeld te krijgen. Herhaalde malen is Zutphen2 benaderd, maar zij zagen geen kans een volledig team op de been te krijgen. Uiteindelijk is de wedstrijd eind april gespeeld, maar slechts met vier spelers van Zutphen. Dat is jammer. Vier Eper spelers moesten daardoor werkeloos toekijken. Bovendien is maar zeer de vraag of de uitslag de krachtsverhoudingen goed weergeeft. Het is een zege met een bijsmaak, met name vanwege corona.

Met 4 reglementaire overwinningen en goede zeges van Bartelo Oegema en Henk Abels en een remise van Wouter Beerthuis is de einduitslag 6,5 tegen 1,5 geworden. In het voordeel van de Epenaren dus, die zich daarmee veilig mogen wanen in de eerste klasse C. Alleen Zeko Ugljanin moest zich na lange strijd gewonnen geven.

De externe competitie is nog niet ten einde. Donderdag 12 mei volgt de laatste gezamenlijke ronde in Zwolle. De Epenaren nemen het dan op tegen ESV uit Ede, een sterke tegenstander. Het is overigens twijfelachtig of het Eper team dan volledig en dus met 8 spelers aan de start kan verschijnen. Het afgelopen, nogal chaotisch verlopen seizoen, heeft ook in het teken gestaan van een zoektocht naar spelers en invallers. Zoals Zutphen2 geen team op de dinsdag op de been kon krijgen, zo kampten de Epenaren met hetzelfde probleem op andere dagen dan de dinsdag.

Het is hopen op een normaal seizoen, waarbij elke wedstrijd gewoon gespeeld kan worden.

In Zwolle heeft het schaakteam van De Zeven Pionnen met klein verschil van ZZS! verloren. Het werd 4,5 tegen 3,5 voor de Zwollenaren. Die klimmen daardoor naar de tweede plaats op de ranglijst.

De Epenaren traden aan met twee invallers en moesten bord twee wegens gebrek aan voldoende beschikbare spelers onbezet laten. Dat betekende meteen al een 1 – 0 achterstand. Desondanks kwam het Eper en Heerder team goed voor de dag. David Hovannesian speelde voor het eerst mee in een externe wedstrijd en won meteen zijn partij. Dat is een heel goed begin en het smaakt naar meer. Ook Henk Abels was weer van de partij, tot zijn eigen en tot ieders genoegen. Schaken is hij zeker niet verleerd en hij liet een mooie overwinning aantekenen. De derde zege kwam op naam van Dries Elskamp, die in vrijwel gelijke stelling profiteerde van een flinke misrekening van zijn tegenstander. Die kon dat maar matig waarderen, maar daar stoorden de Epenaren zich niet aan. Herman Schutte kreeg te maken met een geheel dichtgeschoven stelling. Remise was het logische gevolg.

De overige spelers aan Eper zijde moesten zich gewonnen geven: Sander Wissink, Berry Kasteel en Jan van Garderen. Kansloos waren zij ook zeker niet. Sander offerde een stuk voor aanval, maar zijn tegenstander verdedigde bekwaam en won uiteindelijk met een stuk meer. Berry kreeg eveneens kansen en leek op een gegeven moment beter te staan. Juist op dat moment deed Berry een mindere zet en moest zich uiteindelijk, net als Jan van Garderen, gewonnen geven.

Met nog twee wedstrijden te gaan zijn de Epenaren met vier punten uit vijf wedstrijden behoorlijk gezakt op de ranglijst. Naar verwachting moeten nog een aantal punten binnengehaald worden om degradatie te ontlopen. De volgende tegenstanders zijn ESV uit Ede en het Zutphens Schaakgenootschap.